El delantero Ariel ‘Burrito’ Ortega tuvo a los 39 años su partido de despedida y homenaje en el estadio Monumental de Buenos Aires con la camiseta de River Plate, el club de sus amores y donde tuvo su época de gloria.
«Orteeee, Orteeee…», corearon los hinchas de River que colmaron el Monumental, cuando el delantero ingresó al campo de juego.
En la cancha lo esperaban figuras históricas del club como el uruguayo Enzo Francescoli, autor de un gol de penal en el encuentro.
«No tengo palabras de agradecimientos. Agradecerles a ustedes porque son los que sostienen esta camiseta tan sagrada que tengo, porque sin ustedes esto no se hubiera logrado», dijo un emocionado Ortega junto a sus hijos, a los hinchas, luego de verse en las pantallas gigantes un video alusivo a su vida.
Ortega debutó en River el 14 de diciembre de 1991 y anotó su primer gol el 5 de julio de 1993 contra Quilmes, en un año en que su equipo se consagró campeón del torneo Apertura.
En 1995 seguía en River y participó de una época dorada en el club, junto a figuras como Francescoli y Hernán Crespo. Al año siguiente obtendría la Copa Libertadores-1996 en el cierre de su primera etapa en el club.
Además de River, también se desempeñó en el español Valencia (1997-1998), los italianos Sampdoria (1998-1999) y Parma (1999-2000) antes de regresar por dos años a River.
Luego, jugó en el turco Fenerbahce (2002-2003) del que se fue sin previo aviso, por lo que estuvo más de un año suspendido hasta que fue incorporado a Newell’s Old Boys (2004-2006).
Tuvo otras dos nuevas etapas en el equipo ‘millonario’ (2006-2008 y 2009-2011), aunque con reiterados problemas por su adicción al alcohol.
Tras su último regreso a River, fue desafectado en 2011 y cedido a All Boys, y en 2012 jugó en Defensores de Belgrano, de la segunda división, su último paso por el fútbol profesional.
Ortega también disputó 87 partidos en la selección argentina, incluidos los mundiales de Estados Unidos-1994, Francia-1998 y Corea del Sur y Japón-2002.
En toda su carrera disputó 667 partidos y anotó 141 goles.
